FESTA DELS TRAGINERS DE BALSARENY
Del 6 al 8 de febrer tindrà lloc una nova edició de la tradicional Festa dels Traginers de Balsareny. Posant la màxima atenció a la puresa i tradició, tot centrant-nos en la persona del Traginer i el seu entorn, la seva manera de fer i els seus costums acompanyats de mostres folklòriques del nostre país, es confecciona un programa que omple quatre dies d’actes que culminen amb la gran cavalcada del Traginer de diumenge al matí.
Destacar la coneguda com a Torrada del Traginer. I és que des de l’any 1973, a l’entorn de grans fogueres, els visitants més matiners són obsequiats amb pa llescat, que poden torrar i sucar amb oli i amb all, i esmorzar, si els abelleix, amb botifarres elaborades artesanalment dins l’àmbit mateix de la Torrada.
Els Traginers petits i la Ruta del Traginer
E
n acabar el Joc de les anelles comencen els Traginers petits. Encapçalaran la comitiva dels Traginers petits, el seu Banderer i els Cordonistes, seguit del grup de traginers infantils menant els seus ruquets, juntament amb la comitiva formada per autoritats i membres de la Comissió dels Traginers, el Traginer d’honor, … procediran a les inauguracions de la Taverna, Exposició de fotografia, Rebost i Botiga de ceràmica.
A partir de 1992, de taverna en taverna, al ritme de les xarangues que ens acompanyen, aquest itinerari lúdic permet de fer tastets i beure, sempre amb mesura, enmig de la gatzara general, el vespre de dissabte. Des de l’any 1970 també s’efectua una exhibició comentada de com, un cop mort el garrí amb tots els requisits sanitaris, és soquerrat, afaitat, escapçat, obert en canal, esbudellat i trossejat, i així s’endega el procés artesanal de l’elaboració i aprofitament de la carn i altres parts del seu cos.
La història de la festa
La Festa dels Traginers ha fet popular Balsareny arreu de Catalunya. Declarada Festa d’Interès Turístic el 1970 i Festa Tradicional d’Interès Nacional a Catalunya el 1999, cada any ha seguit una trajectòria constant de millora. Es celebra sempre el diumenge de sexagèsima, la setmana abans de carnaval.
El traginer, que transportava les mercaderies d’un lloc a un altre, tingué un paper molt important com a element de relació de poblacions sovint aïllades, petits comerciants, difusor de notícies, etc. Antigament, cada gremi escollia un sant patró per celebrar una festa i buscar-hi protecció. Així, tots els qui feien servir animals com a eina de treball sembla que s’acolliren a Sant Antoni Abat, dit «del porquet» perquè aquest animal figura sempre al seu costat en la iconografia. Als traginers els era imprescindible l’animal de ferradura per a desenvolupar llur treball, així com als pagesos per a les feines del camp. Uns i altres, arribat el 17 de gener, deixaven el treball i portaven els animals a beneir després de la missa celebrada en honor del sant. Si s’esqueia, hom organitzava balls, curses o competicions.
A Balsareny, a principis del segle XX s’hi havia organitzat, a part de la festa religiosa del matí, balls de tarda i nit al Casino, amb orquestra. Llavors encara existia un gran nombre d’animals de càrrega i de tragí, i la Festa, malgrat que restés circumscrita només al gremi, resultava lluïda i animada.
L´any 1964 calgué buscar un nou circuit, i aquest fou el camí que puja al Castell. Aleshores s’integraren a l’organització de la Festa els Amics dels Castells i es comptà amb la col·laboració del baró Lluís Ignasi d’Alòs, que donà publicitat a la Festa, amb convidats de prestigi i amb el ressó que se’n van fer la premsa i altres mitjans de comunicació (oficialment s’anomenava «Fiesta de los Arrieros” i, més endavant, Festa dels Traginers, tot i que el nom amb que es coneixia popularment era «Festa dels Burros”).